The Doomscroll Equation
あなたと、あることを試したい。今、この場で。これ以上話を進める前に。
目を閉じてほしい。文字通りではない。このまま見続けてくれて構わない。だが、ほんの一瞬、内なる自分と向き合ってほしい。この動画を見る直前に見た、三つの動画を思い出してみてほしい。何についての動画だったかではない。実際のコンテンツだ。具体的な映像。具体的な言葉。できるだろうか？今日見た動画の中で、三つ前の動画の一コマを思い出せるだろうか？
ほとんどの人ができないだろう。それはあなたの記憶力の問題ではない。あなたが疲れているからでも、集中できないからでも、年を取ったからでもない。それは、あなたの記憶が「失敗する」ように設計されているからだ。あなた自身によってではない。自然によってでもない。それは、「設計」によるものだ。あなたの海馬が短期的な経験を長期記憶に符号化するのをやめる瞬間を、３秒以内の誤差で正確に特定できるほど、極めて精密に調整されたシステムなのだ。そして、その瞬間に次のコンテンツをあなたに送り込む。記憶が形成される前に。経験が固定される前に。見たものを記憶する人間になる前に。
業界には、これに対する呼び名がある。公には使われない。しかし、欧州連合 (European Union) での規制手続きを通じて表面化した内部文書では、このプロセスは「エンゲージメント最適化による記憶妨害 (engagement-optimized retention disruption)」と称されている。簡単に言えば：彼らは意図的にあなたの記憶能力を破壊する。なぜなら、見たものを覚えている人は満足感を覚えるかもしれないからだ。そして、満足した人はスクロールを止める。
これが神経学的にどのように機能するのか説明しよう。なぜなら、あなたには今あなたに作用しているメカニズムを理解する権利があると思うからだ。あなたがこの動画を見ている今でさえ。
あなたの海馬とは、最も単純に言えば、経験を記憶に変える役割を担う脳の一部だ。それは今あなたに起こっていることと、明日あなたが覚えていることの間の架け橋なのだ。あなたが経験するあらゆることは、フィルターを水が通過するように海馬を通る。もしその経験が十分に長く持続し、十分な感情的な重みを持ち、十分な感覚チャネルを働かせれば、海馬はそれを符号化する。それはあなたの一部となる。記憶。あなたのアイデンティティの一部だ。あなたは、まさに文字通り、あなたの海馬が保持することを選んだものの総和なのだ。
しかし、海馬には閾値がある。「Journal of Cognitive Neuroscience」が2022年に発表した研究は、彼らが「符号化ウィンドウ (encoding window)」と呼ぶものを特定した。新しい経験が長期記憶に符号化されるために必要な、持続的な注意の最小時間だ。ほとんどの成人にとって、このウィンドウは６秒から８秒の間だ。単一の刺激に対する、中断されない、集中的な関与が６秒から８秒。それだけだ。６秒で記憶となる。６秒であなたの一部となる。
最も人気のある５つのショートフォームプラットフォームでのスクロールセッション中に消費されるコンテンツの平均時間は4.7秒だ。偶然ではない。たまたまクリエイターがその長さの動画を作っているからでもない。アルゴリズムは何十億ものインタラクションを通じて学習したのだ。4.7秒が、記憶形成を最小限に抑えつつ、再エンゲージメントを最大化する正確な時間であることを。それはあなたを見続けさせる。あなたに記憶させない。あなたを永遠の現在時制、決して「昨日」にならない「今」の中に閉じ込める。
これが何を意味するのか、考えてみてほしい。あなたは、今日だけで何時間も、何の記憶も生まない連続した経験の中に費やしてきたかもしれない。あなたは意識があった。目は開いていた。脳は情報を処理していた。しかし、何も記録されなかった。何も保持されなかった。その時間は、忘却とは異なる形で失われたのだ。あなたは忘れたのではない。それらは決して形成されなかったのだ。記憶が作成されなかったから、取り出す記憶もない。経験は起こり、そして「起こらなかった」ことになった。あなたは、あなた自身の不在に立ち会っていたのだ。
そして、プラットフォームはそれを知っている。測定している。最適化している。なぜなら、セッションから何の記憶も蓄積しないユーザーは、そのセッションを測る認知的な基準（アンカー）を持たないからだ。彼らは２時間もスクロールしていると感じることができない。なぜなら、持続時間の経験的証拠がないからだ。あらゆる瞬間が最初の瞬間のようだ。あらゆるスクロールが始まりのように感じる。中間はない。終わりもない。ただ次があるだけだ。
これが私が「記憶のグリッチ (memory glitch)」と呼ぶものだ。だが、これは決してグリッチなどではない。それは、はるかに深いものの第一層だ。あなたの注意だけでなく、あなたの生物学にも作用するものなのだ。あなたの体が聞くことはできないが、神経系は無視できない周波数に。
1998年、ヴィック・タンディという研究者が「Journal of the Society for Psychical Research」に論文を発表した。その論文のタイトルは『機械の中の幽霊 (The Ghost in the Machine)』だった。それはタンディがイングランドのコヴェントリー (Coventry) にある医療研究所で一人で作業中に経験した出来事を記述したものだ。彼は激しい不安感、見られているような感覚、部屋の中の冷たい存在感を報告した。そして、視野の端に、灰色で不明瞭な人影が、彼が直接見ようとすると消えたというのだ。
タンディはエンジニアだった。彼は幽霊を信じていなかった。そこで彼は調査を行った。彼が見つけたのは定常波だった。研究所に新しく設置された換気扇によって発生する、およそ19ヘルツの音波だ。19ヘルツは人間の可聴閾値を下回る。意識的には知覚できない。しかし、あなたの体は知覚できるのだ。19ヘルツは人間の眼球の共振周波数だ。十分な振幅があれば、眼球を微細に振動させ、視野の周辺に視覚的な乱れを引き起こす。影。形。そこにいないはずの姿。そして視覚効果を超えて、この周波数の超低周波音 (infrasound) は自律神経系を刺激する。それはコルチゾールを上昇させる。心拍数を増加させる。特定できない原因から生じる、漠然とした恐怖感を引き起こす。あなたは恐れを感じるが、なぜなのか分からない。見られていると感じるが、見張る者を見つけられない。
19ヘルツ。幽霊周波数。恐怖周波数。あなたが聞くことはできないが、そこにないものを見させ、原因のない恐怖を感じさせる音。
さて。私がこれから話すことを理解してほしい。なぜなら、それは「記憶のグリッチ」について私たちが議論したことと直接的に繋がっており、一度足を踏み入れたらもう閉じることのできない扉を開くことになるからだ。
2023年、３つの主要なショートフォームコンテンツプラットフォームの、トレンドの音声トラック14,700点のサンプルに対して、独立した音響分析が実施された。この分析は、ベルリン工科大学 (Technical University of Berlin) に関連する音響エンジニアと心理音響学者のグループによって行われたものだが、大学はその結果を公式には承認していない。その結果はオープンアクセス（査読前論文）サーバーで公開されたが、後に削除された。しかし、アーカイブされたコピーは現存する。
分析が発見したのはこれだ。トレンドの音声トラックの11.3％に、およそ19ヘルツを中心としたサブベース周波数成分が含まれていた。その成分は元の音楽や音声の一部ではなかった。圧縮やエンコードによる自然な副産物でもない。それは追加されたものだった。一層のレイヤーだ。可聴スペクトルより下に埋め込まれ、意識的な耳には聞こえないが、数学的な精度で波形データ内に存在していたのだ。
11.3％。大したことないように聞こえるかもしれない。しかし、その量を考えてほしい。どの日をとっても、これらのプラットフォームのトレンド音声トラックは、何億人ものユーザーに消費されている。それらのトラックの11.3％が、聴く人すべてに不安、末梢視覚障害、およびコルチゾールの増加を誘発する周波数を帯びているのだ。イヤホンを通じて。ヘッドホンを通じて。顔から数インチ離して持たれた携帯電話のスピーカーを通じて。伝達メカニズムは密接だ。曝露は直接的だ。そして、ユーザーはそれが起こっていることに全く気づいていない。
このメカニズムを説明しよう。一度このループを理解すれば、あなた自身の行動の中にそれを見出すだろうからだ。そして、その認識は、警告しておくが、非常に不快なものとなるだろう。
19ヘルツの周波数はコルチゾールを上昇させる。コルチゾールはストレスホルモンだ。コルチゾールが上昇すると、体は低度の闘争・逃走状態に入る。心臓は速く打ち、筋肉は緊張する。精神は過剰に警戒し、脅威をスキャンする。しかし、脅威はない。あなたはベッドに横たわっている。バスに座っている。列に並んでいる。戦うべきものも、逃げるべきものもない。コルチゾールは行き場を失う。それは蓄積される。あらゆる思考、あらゆる感覚、あらゆる秒を色づける、不安のバックグラウンドノイズとなるのだ。
そしてあなたは次の動画にスクロールする。次の動画はあなたに何か別のものを提供する。ジョーク。驚き。美しい顔。衝撃的な事実。恐怖以外の何かを感じさせる音楽。そしてあなたの脳はドーパミンを放出する。報酬化学物質。安堵の分子だ。一瞬の間、コルチゾールは相殺される。不安は消え去る。あなたは、ほんの少し、大丈夫だと感じる。ほんの少し、自分らしく感じる。
しかし、周波数はまだ鳴り続けている。コルチゾールはまだ蓄積され続けている。安堵は一時的なものだった。砂漠での一杯の水だ。だからあなたは再びスクロールする。また、再び。また、再び。あなたがそうしたいからではない。楽しいからでもない。しかし、あなたの体が化学的に誘発された苦痛の状態にあり、唯一利用可能な安堵の源が次のコンテンツだからだ。次のスクロール。次のヒットだ。プラットフォームは問題、つまり不安を生み出し、そして自身を唯一の解決策、つまりドーパミンとして位置づけている。そしてそれは循環する。コルチゾール。ドーパミン。コルチゾール。ドーパミン。ますます速く。ますます強く。スクロールがもはや選択ではなくなるまで。それは反射だ。痙攣だ。意識的な意思決定のレベル以下で機能する神経化学的な強迫観念だ。
これが「ドゥームスクロール方程式 (doomscroll equation)」だ。超低周波音プラスアルゴリズムイコール強迫だ。19ヘルツの周波数がそのニーズを生み出す。アルゴリズムがそれを満たす。そして、先に議論した記憶のグリッチが、あなたにそのパターンを認識するのに十分な経験的証拠を決して蓄積させないようにする。３時間もスクロールしていたことをあなたは記憶できない。なぜなら、何をスクロールしたのか覚えていないからだ。時間の経過を感じることはできない。なぜなら、時間を認識するには記憶が必要だからだ。あなたは、聞くことのできない音と、記憶することのできないコンテンツでできた檻の中に閉じ込められている。そして唯一の鍵は、止めることだ。しかし、止めることは死ぬように感じる。なぜなら、止めることはコルチゾールと共に座ることだからだ。恐怖と共に座ること。名も顔も源もない恐怖と共に座ることだからだ。
ただし、その恐怖には顔がある。コンテンツモデレーターたちがそれを見つけたのだ。そして彼らが描いたものは、あなたが今日スクロールして通り過ぎたどんなものよりも長くあなたの中に留まるだろう。
私がこれから説明することは、どの主要なニュースメディアによっても報じられていない。どのプラットフォームの広報担当者によっても確認されていない。それは、2024年後半に欧州のデジタル権益団体にリークされた一連のチャットログと、欧州議会内部市場・消費者保護委員会 (European Parliament's Committee on Internal Market and Consumer Protection) の非公開会合で、匿名を条件に証言した元従業員３人の供述書に存在する。私は利用可能な文書を精査した。すべての主張を独自に検証することはできない。しかし、それらの証言の内的整合性、そして彼らが含む特定の技術的詳細が示唆しているのは、プラットフォームがあなたに知られたくない何かが「コンテンツモデレーション施設７ (Content Moderation Facility Seven)」で起こったということだ。
コンテンツモデレーションは、アテンションエコノミーの隠された代償だ。あらゆるプラットフォームが何千人ものモデレーターを雇用している。そのほとんどが契約社員で、ほとんどが労働コストの低い国にいる。彼らは１日８時間から12時間部屋に座り、インターネットが生み出す最悪のコンテンツを見ている。暴力。虐待。搾取。一度見ただけでほとんどの人間を壊してしまうようなコンテンツを、繰り返し、何時間も、何日も消費し続けるのだ。その心理的な代償は十分に記録されている。心的外傷後ストレス。うつ病。薬物乱用。モデレーターたちは、
